Osaamiskeskusohjelma on edistänyt selvästi innovaatiotoimintaa kohdealueillaan. Alueiden välisen työnjaon ja yhteistyön syveneminen näkyy etenkin pienten paikkakuntien kilpailukyvyn kehittymisenä.

Myös yritykset ja tutkimuslaitokset ovat pystyneet tiivistämään alueellista yhteistyötään. Lisäksi ohjelma on tehostanut tutkimus- ja innovaatiotoiminnan resursseja päällekkäisyyksiä poistaen. Nämä arviot sisältyvät VTT:n tekemään Osaamiskeskusohjelman väliarviointiin 2007–2009, joka julkistettiin 6.7.2010.

Osaamiskeskusohjelma on jo 15 vuoden ajan ollut keskeisin kasvuorientoituneen aluekehityksen väline Suomessa. Se perustuu alueiden väliseen kilpailuun, jolla vahvistetaan alueiden erikoistumista ja vetovoimaisuutta. Vuonna 2007 käynnistyneellä uudella ohjelmakaudella (2007–2013) sitä uudistettiin nimeämällä 13 osaamisklusteria, joita toteuttavat 21 osaamiskeskusta ja 6 liitännäisjäsentä eri puolella Suomea. Klustereiden tehtävänä on vahvistaa alueiden välistä yhteistyötä innovaatiotoiminnassa sekä luoda kansallisesti ja kansainvälisesti vaikuttavampia kehittämiskokonaisuuksia.

Arvioinnin mukaan ohjelmalla on tunnustettu ja keskeinen rooli alueellisten innovaatioympäristöjen kehittämisessä ja kilpailukyvyn vahvistamisessa etenkin pienillä ja keskisuurilla paikkakunnilla. Erityisesti pienimmille alueille ohjelma on tuonut merkittävästi lisää kehittämisresursseja. Suurilla kaupunkiseuduilla sen merkitys alueellisen kehittämispolitiikan instrumenttina näyttäisi jonkin verran heikentyneen edellisiin ohjelmakausiin verrattuna. Tähän on voinut vaikuttaa yliopistojen ja ammattikorkeakoulujen roolin ja palveluiden vahvistuminen alueellisessa kehittämisessä.

Alueita keskenään verkottava uusi klusterimalli on tuonut ohjelmaan kansallisen ulottuvuuden, joka on vahvistanut ja syventänyt alueiden yhteistyötä ja poistanut päällekkäisyyksiä. Malli on tarjonnut myös hyvän, alueellisesti juurtuneen verkoston yritysten kansainvälistymiseen.

Ohjelma on onnistunut parhaiten toimijoiden verkottamisessa ja hankkeiden katalysoinnissa. Sen käynnistämässä lähes 1500 hankkeessa on ollut yhteensä 19 000 pk-yrityksen, 3600 suuren yrityksen, 4500 tutkimus- tai koulutuslaitoksen ja 7900 muun organisaation osallistumista. Ohjelman arvioidaan vaikuttaneen noin 360 yrityksen ja 3000 työpaikan syntymiseen.

Ohjelman keskeisimpiä kehittämishaasteita ovat tavoitteiden kirkastaminen, asiakas- ja markkinalähtöisyyden lisääminen, klustereiden välisen yhteistyön vahvistaminen sekä ohjelman tarjoamien palveluiden viestiminen yrityksille ja muille asiakkaille.

Nyt julkaistun väliarvioinnin tuloksia hyödynnetään ohjelman loppukauden toteutuksen ja kokoonpanon tarkistamisessa. Valtioneuvosto vahvistaa syksyn aikana osaamisklustereiden ja niitä toteuttavien osaamiskeskusten lukumäärän ohjelman loppukaudelle.

Väliarvioinnin loppuraportti on luettavissa työ- ja elinkeinoministeriön verkkosivuilla osoitteessa www.tem.fi/julkaisut. Lisätietoa Osaamiskeskusohjelmasta: www.oske.net

Lisätiedot:

neuvotteleva virkamies Pirjo Kutinlahti, TEM, puh. 010 606 3548